Un jour de novembre, l'entraîneur du Rayo Vallecano a décidé que c'était fini : il était absent. Le capitaine en qui il trouve sa force était arrivé depuis longtemps à une conclusion similaire, en remettant son brassard en signe de protestation et de dignité. Il y a deux vendredis, l’équipe a signé une déclaration disant qu’elle ne pouvait pas continuer ainsi. Et vendredi dernier, les fans qui ont déjà vécu tout cela ont décidé qu’eux aussi s’en iraient. Pourtant 48 heures plus tard, après une autre semaine qui leur a donné raison, résistant à tout, ils étaient toujours là, célébrant un autre succès invraisemblable, un autre jour où ils s'en étaient tenus à The Man. Sinon, certes, l’homme à qui ils aimeraient s’en tenir.

En fait, « là » ? Ils n’étaient pas tous au même endroit, même si c’était une façon de montrer qu’ils étaient dans le même bateau. Parce que les supporters du Rayo étaient dimanche dans les rues de la soi-disant république indépendante de Vallecas avec leurs banderoles, leurs foulards et leurs chants, tandis que leur équipe et leur entraîneur se trouvaient à 10 km au sud, jouant dans une autre ville. Avec leur terrain d’entraînement inutilisable et leur terrain déclaré comme tel, ils ont dû se préparer chez Getafe et jouer au stade de Leganés. Là, devant 9 000 sièges vides et en commençant dans la zone de relégation, ils sont allés battre l'Atlético Madrid 3-0, trois jours après que les hommes de Diego Simeone aient battu Barcelone 4-0.

Le football n’a pas toujours de sens, c’est ce qui le rend brillant, et la plupart du temps, Rayo Vallecano gagne encore moins, c’est ce qui fait d’eux ce qu’ils sont. Toujours la plus petite équipe de la Primera, ils jouent dans un terrain intégré au quartier qui n'a que trois côtés, le quatrième étant un mur où un tir de Fede Valverde a littéralement survolé et pénétré dans un salon de la tour derrière. Mais ce n’est pas le problème : ils sont fiers de ce qu’ils sont et de la maison qu’ils ont, fiers de l’équipe qu’ils soutiennent et de la capacité presque absurde de l’équipe à surmonter les obstacles, cette saison en résistant à Madrid et Barcelone à Vallecas et en se dirigeant vers l’Europe 25 ans plus tard. Le problème est que les chances sont si lourdes contre eux, et de l’intérieur.